Итак, технически у меня не было никакого опыта, но колледжи не проводят технические собеседования и не запрашивают ваш профиль на Github, когда вы подаете заявку на специальность информатика (или любую другую). И если бы они это сделали, мне бы нечего было предъявить, кроме каких-то скудных печатных заявлений. Я изучил базовое программирование на Python, но ничего не мог с ним сделать. Я не строил никаких проектов, я не документировал свой опыт, ничего. Я также редко посещал один из немногих клубов, связанных с STEM, в моей старшей школе. Так как же я попал в Школу компьютерных наук и инженерии Пола Г. Аллена с прямым поступлением?

По правде говоря, я до сих пор точно не знаю. Я, вероятно, никогда не буду, учитывая, что не существует шаблонного метода поступления в колледж. На протяжении всего процесса подачи заявки мои коллеги и консультанты говорили мне, что желанные программы требуют большего, чем просто оценки; они хотели дополнительных занятий, наград и опыта работы. Это все вещи, которых у меня на самом деле не было. Мои оценки, вероятно, выделяли меня, но я также учился в школе с высокими достижениями, что, вероятно, делало меня ниже среднего. При этом вот некоторые из моих предположений относительно того, что могло побудить приемных комиссий счесть меня подходящим кандидатом для участия в программе:

  • Хорошие оценки: в моей школе не было особых благодарностей, таких как прощальная речь, но я закончил ее со средним баллом 4.0 (из 4.0). Я посещал курсы AP, которые, возможно, продемонстрировали мою способность справляться с рабочей нагрузкой. Но оценки и курсы мало что могут сказать о человеке.
  • Результаты тестов: Это быстро устаревает, поскольку университеты отказываются от стандартизированного тестирования, такого как ACT и SAT, но эти два теста, вероятно, сыграли роль в моем поступлении. В частности, ACT; он включает раздел по науке, которого нет в SAT, в котором оцениваются экспериментальные процедуры и логика, которые можно применять в контексте компьютерных наук. Моя оценка ACT 32 была той, которую приемная комиссия решила вести учет, несмотря на мою оценку SAT 1500.
  • Личное заявление: Хорошо, это может быть так. Мне не нужно было писать дополнительное эссе, чтобы подать заявку на мою специальность, но они, вероятно, прочитали мое эссе для общего приложения. Для этого я сосредоточился на чувстве общности и своем желании учиться и осваивать новые концепции. Думая об этом сейчас, я мог бы написать об изучении Python в первый раз и о том, как даже эта пара недель знакомства помогла мне понять, чем я хочу заниматься всю оставшуюся жизнь. Но нет, я писал о приготовлении вонтонов. Правильно, я писала о приготовлении пельменей с семьей. Это что-то захватывающее? Не особенно, нет. Однако это говорит обо мне, писателе. Ключом к любому хорошему личному заявлению является создание слоев деталей, которые максимизируют количество слов. Люди, читающие эссе, способны замечать эти детали и выбирать самое важное, так почему бы не сделать их как можно более уникальными? Я считаю, что, поскольку мне удалось объединить свое место в сообществе с моими собственными знаниями и культурой, они могли бы провести параллели с тем, как я справлюсь с программой.

Когда я получил письмо о принятии, я признаю, что был взволнован, но не на седьмом небе от счастья. Я не понимал ни важности получения моей специальности, ни того, что я сделал, чтобы заслужить это. Но оглядываясь назад, я должен был быть. Я знаю людей, которые имели большой опыт в области технологий и компьютерных наук, но не попали в специализацию, что просто показывает, что 1) результаты приложений нельзя предсказать, 2) просто потому, что у людей есть опыт, не всегда означает, что они хорошо подходят, и 3) всегда есть шанс.

Это, конечно, не обходится без затрат. Большинство специальностей CS в моей школе были зачислены напрямую, что означает, что они попали в программу, когда их приняли в университет. Это в сочетании с нехваткой места на факультете означает, что гораздо сложнее поступить, подав заявку на специальность, которая требует дополнительных эссе. Я часто задаюсь вопросом, должен ли кто-то другой быть принятым на специальность, что побудило бы меня заниматься медициной или информатикой. Кто-то с большим опытом или связями в отрасли. Тот, кто «заслужил» попасть внутрь (привет, синдром самозванца). Возможно, кандидаты, не являющиеся DA, которые соревнуются за несколько мест, оставшихся после прямого приема, чтобы добавить или изменить специализацию в области компьютерных наук. Они уже прошли вводные курсы и, вероятно, уже выполнили несколько требований для получения степени — разве их не следует принимать вместо людей без опыта?

На этот вопрос нет простого ответа, но я знаю следующее: степень в области компьютерных наук желательна и помогает в поиске работы, но это не означает автоматически, что кто-то «хорошо» программирует. Одна из волшебных вещей в программировании заключается в том, что любой может научиться этому. Вот почему во многих описаниях вакансий указаны предпочтительные степени, но, как правило, кандидаты не ограничиваются теми, кто изучал информатику. Если бы вместо этого я занимался информатикой или медициной, я бы все равно прошел несколько курсов по программированию и искал возможности в технологической отрасли — это просто то, что я хотел сделать для себя. В моем университете есть эквивалентные курсы для неспециалистов и множество онлайн-ресурсов.

Итак, что я делаю сейчас?

Ну… я изучаю информатику. И я люблю это намного больше, чем я когда-либо думал, что буду. Не могу сказать, что полностью понимаю престижность этой программы, но я очень благодарна за то, что прием дал мне этот шанс, несмотря ни на что. Окружающая среда потрясающая, и я встретил множество замечательных людей с разным опытом и уровнем навыков. Здесь найдется место для всех, и так здорово быть у истоков инноваций. Это почти сюрреалистично, потому что, проведя всю жизнь с компьютерами и приложениями, я теперь понимаю, как и почему они работают именно так, а не иначе.

Так что, если вы задаетесь вопросом, стоит ли подавать заявку на столь желанную программу, я бы посоветовал пойти на это, если вы в состоянии. Не существует одного идеального способа изучения информатики (есть онлайн-курсы, буткемпы, самообучение, другие университеты), но нет ничего плохого в том, чтобы хотеть для себя лучшего — каким бы «лучшее» ни было. Всегда есть шанс, если вы подадите заявку, но нет шанса, если вы этого не сделаете.