Ларри Эллисон стал 7-м самым богатым человеком в мире

Когда Ларри рос, отец не особо поддерживал его. Нелегальный иммигрант Луи Эллисон делал все возможное, чтобы доказать свою любовь к Соединенным Штатам. Он стал пилотом ВВС США. Он никогда не расспрашивал правительство или его начальство. И он также не хотел, чтобы его сын подвергал сомнению его авторитет.

Фактически, Луи Эллисон изо всех сил старался убить любопытство и самоуверенность своего сына. Однажды Ларри случайно забил в свою корзину во время баскетбольного матча. Об инциденте написала местная газета. Отец Ларри вырезал заголовок новости и повесил его на стену.

В результате Ларри стал бунтарем. В тринадцать лет Эллисон отказался от празднования бар-мицвы. В 16 лет он купил подержанный мотоцикл-чоппер на полицейском аукционе.

Его определение веселья заключалось в том, чтобы врываться в заброшенные дома. Со своими друзьями Ларри часто по ночам врывался в их местную прачечную. Они забирались в стиральные машины и пускали их, не закрывая дверь.

«О, это была мощная мотивация. Я думаю, что мой отец оказал на меня чудесное влияние. Если огонь не уничтожает вас, он закаляет вас. Спасибо, папа, - сказал Эллисон. «Не уверен, что рекомендую всем так воспитывать своих детей. Должен быть способ получше. Но это определенно сработало ».

В то время как отец подталкивал его к тому, чтобы быть реалистом, Ларри стал полным мечтателем. Его первой идеей было стать врачом, но это быстро закончилось. Его мать неожиданно умерла от рака почки - он подозревал это, но никогда не знал наверняка. Он ушел, чтобы переварить шок, и больше не вернулся в школу.

Его вторая попытка получить образование была по физике и математике, где он продержался целый семестр. Университет не мог удерживать его дольше шести месяцев, но он посетил курс, который привлек его внимание, - курс программной инженерии.

В классе физики Эллисону требовалось запрограммировать компьютер IBM 1401, первую модель IBM, которая была оснащена транзисторами вместо электронных ламп. Он сказал, что перевел этот навык на подработку программиста в университете. У него не было планов делать свою карьеру в сфере высоких технологий; программирование было просто способом заработать немного денег.

История основана на этой биографии.

Смена места работы в поисках возможностей

Следующие 11 лет Ларри Эллисон выполнял самые разные работы по программированию. У него не было грандиозных амбиций в области технологий, но, как выразилась его первая жена, у него был «вкус шампанского при ограниченном бюджете на пиво». У него никогда не было много денег, но он покупал машины и мотоциклы и ел в дорогих ресторанах.

Поэтому, когда он переехал в Калифорнию, он был разорен. Ему нужно было платить за аренду, поэтому он пошел в агентство по трудоустройству и устроился на первую работу программиста, которую они ему дали.

В течение следующих нескольких лет Эллисон выполнял связанные с компьютерами работы для ряда крупных корпораций: Wellsco Data Systems, Fireman’s Fund Insurance Company и других. На большинстве рабочих мест он был системным программистом для мэйнфреймов IBM, что означало, что он вешал ленты, делал резервные копии данных и, как правило, поддерживал работу машин. Работа была однообразной и бесспорной; Эллисон проводил много часов за чтением книг.

Работа, навсегда изменившая жизнь Ларри, - это работа в компании Ampex, занимающейся электроникой. Там Ларри и его соучредители работали над давней аппаратной проблемой: памятью.

Сегодня мы воспринимаем большие данные как должное. Однако в то время не было очевидно, как эффективно хранить огромные объемы цифровых данных. Дисковые накопители могли быстро извлекать информацию, но не обладали большой емкостью; для создания большой базы данных потребовалась бы их целая комната. Традиционная магнитная лента могла хранить много информации, но вам приходилось перебирать километры ленты, чтобы найти то, что вам нужно.

Однажды ЦРУ - возможно, крупнейший сборщик данных в мире в то время - обратилось к Ampex с просьбой запрограммировать систему хранения на основе видеозаписей. Это была революционная идея, и она работала - большую часть времени. «Но в большинстве случаев этого недостаточно. Это должно было работать все время, - сказал Ларри.

Однако это дало Ларри представление о том, где большие деньги - в создании доступных и эффективных способов хранения больших объемов данных. Это также дало ему идею названия компании - проект носил кодовое название Oracle.

Возможность на миллиард долларов

Ларри и его коллеги обвинили в провале руководство Ampex. Он покинул компанию и присоединился к небольшой технологической фирме под названием Precision Instrument Company. На этот раз он был уже не программистом производственной линии, а полноценным вице-президентом по разработке систем.

Ему было поручено написать программное обеспечение для основного продукта компании: PI 180. Это была машина длиной семь футов, шириной два и высотой пять футов, предназначенная для хранения и извлечения данных. С текущим программным обеспечением машина «дымила», когда вы вводили определенные команды.

Компания видела только один способ решить проблему: нанять внешних программистов для написания программного обеспечения. Именно тогда у Ларри появилась первая «гениальная» идея.

Он позвонил своим старым коллегам из Ampex - своим коллегам из проекта Oracle - и спросил, заинтересованы ли они в написании программного обеспечения. Идея заключалась в том, что Ларри и его друзья сделают заявку на участие в проекте. Если они выиграют, Ларри уйдет из компании и создаст свою собственную.

Их ставка составляла 400 000 долларов, что на 300 000 долларов меньше самой низкой ставки конкурента. ПИК заколебался, но в конце концов согласился. Ларри и его друзья оставили свои рабочие места, выполнили проект и создали компанию под названием Software Development Laboratories (SDL).

Теоретическое решение на миллиард долларов

После завершения своего первого проекта SDL пришлось сделать трудный выбор. Они могли заключить еще один контракт или создать готовое программное обеспечение, что было редкостью в начале 1970-х годов. Трое товарищей решили, что не хотят тратить свою жизнь на поиски контрактов. «Когда ты подрядчик, ты либо работаешь, либо ищешь работу», - сказал однажды Ларри.

В то же время мир переживает революцию в области хранения данных. Медленные и негибкие иерархические базы данных постепенно заменялись сложными, но сложными сетевыми базами данных. Однако сетевые базы данных были слишком сложными, чтобы менеджеры не могли их понять или настроить. Это дало программистам «слишком много власти» внутри компаний, что не нравится руководству.

В июне 1970 года Тед Кодд опубликовал статью «Реляционная модель данных для больших общих банков данных». В нем описан новый способ хранения данных: реляционная база данных.

Идея была проста и гениальна: поместить данные в таблицы. Все данные, которые можно определить количественно, можно поместить в таблицу. Вы можете легко находить, переставлять или соединять таблицы вместе. Хотя каждая сетевая база данных имела свою собственную архитектуру, реляционные базы данных были практически универсальным решением. Это была блестящая идея.

Проблема с реляционной моделью заключалась в том, что она была медленной. Компьютерам потребовалось много времени, чтобы собрать таблицы вместе. И чем больше столы, тем больше времени займет процесс и тем больше будет потрачено времени и денег. Многие сомневались, что реляционная модель когда-либо будет коммерчески жизнеспособной. «Принято считать, что это действительно интересная идея, но она никогда не может быть практичной», - сказал Боб Майнер, один из соучредителей Ларри.

Пусть большие мальчики делают тяжелую работу

К счастью, IBM - к тому времени многомиллиардная корпорация - потратила 10% своего бюджета на НИОКР, что составило около 10% от общих расходов США на НИОКР в области программного обеспечения.

В середине 1970-х годов IBM собрала команду из 40 исследователей, которым было поручено создать функциональную систему реляционных баз данных на основе теории Теда Кодда. Частью работы было бы придумать компьютерный язык, на котором можно было бы задавать вопросы к базе данных.

Им это удалось. Результатом стало то, что называлось Structured English Query Language, или сокращенно SQL. В процессе IBM опубликовала множество статей - статей, которые с удовольствием читали голодные глаза Ларри Эллисона.

Почему IBM была такой прозрачной и неконкурентоспособной по сравнению с идеей, которая в конечном итоге оказалась многомиллиардной? В то время IBM уже была «маленькой страной», измученной бюрократией. У него был бюджет на НИОКР, и он должен был его потратить. Ее больше заботило поддержание хорошего имиджа, чем максимизация доходов.

Ларри и его соучредители, однако, думали только об этом. IBM уже выполнила основную работу - они создали язык для работы с реляционной базой данных. Все, что оставалось сделать, это создать реальный продукт базы данных - Ларри и его друзья сделали это за несколько месяцев. Это было похоже на сборку модели самолета из набора - чрезвычайно сложного набора. «По сути, мы были разработчиками», - сказал Брюс Скотт, один из соучредителей SDL.

Продукт базы данных назывался Oracle. Это был основной продукт, который положил начало одноименной компании с оборотом в 170 миллиардов долларов, что сделало Ларри Эллисона седьмым самым богатым человеком в мире.