Python (2.6): 156 символов

r=input()
def p(r,s):x=(i+1)/2;print "* "*x+("*" if~i%2 else" ")*(r-4*x)+" *"*x+s
for i in range(r/2):p(r,"")
for i in range((r-1)/2-1)[::-1]:p(r-2," *")

Спасибо за комментарии. Я удалил лишние пробелы и использовал input (). Я по-прежнему предпочитаю программу, которая принимает свой аргумент в командной строке, поэтому вот версия, все еще использующая sys.argv с 176 символами:

import sys
r=int(sys.argv[1])
def p(r,s):x=(i+1)/2;print "* "*x+("*" if~i%2 else" ")*(r-4*x)+" *"*x+s
for i in range(r/2):p(r,"")
for i in range((r-1)/2-1)[::-1]:p(r-2," *")

Объяснение

Возьмите спираль и разрежьте ее на две почти равные части, верхнюю и нижнюю, причем верхний ряд должен быть больше нижнего:

***********
*         *
* ******* *
* *     * *
* * *** * *

* *   * * *
* ***** * *
*       * *
********* *

Обратите внимание на красивую и симметричную верхнюю часть. Обратите внимание на то, как нижняя часть имеет вертикальную линию вниз с правой стороны, но в остальном очень похожа на верхнюю. Обратите внимание на узор в каждом втором ряду вверху: увеличивающееся количество звезд с каждой стороны. Обратите внимание, что каждый промежуточный ряд точно такой же, как и предыдущий, за исключением того, что он заполняет среднюю область звездами.

Функция p (r, s) распечатывает i-ю строку верхней части спирали шириной r и наклеивает суффикс s на конце. Обратите внимание, что i - глобальная переменная, хотя это может быть неочевидно! Когда i четное, он заполняет середину строки пробелами, в противном случае - звездами. (~ I% 2 был неприятным способом получить эффект i% 2 == 0, но на самом деле в нем нет необходимости, потому что мне нужно было просто поменять местами «*» и «».) Сначала мы рисуем верх ряды спирали с увеличением i, затем рисуем нижние ряды по убыванию i. Мы уменьшаем r на 2 и суффикс «*», чтобы получить столбец звезд справа.

Ява

328 символов

class S{
public static void main(String[]a){
int n=Integer.parseInt(a[0]),i=n*(n-2)/2-1,j=0,t=2,k;
char[]c=new char[n*n];
java.util.Arrays.fill(c,' ');
int[]d={1,n,-1,-n};
if(n/2%2==0){j=2;i+=1+n;}
c[i]='*';
while(t<n){
for(k=0;k<t;k++)c[i+=d[j]]='*';
j=(j+1)%4;
if(j%2==0)t+=2;
}
for(i=0;i<n-2;i++)System.out.println(new String(c,i*n,n));
}
}

Всего лишь на 1/6 больше, чем у Python, кажется неплохим;)

Вот то же самое с правильным отступом:

class S {
    public static void main(String[] a) {
        int n = Integer.parseInt(a[0]), i = n * (n - 2) / 2 - 1, j = 0, t = 2, k;
        char[] c = new char[n * n];
        java.util.Arrays.fill(c, ' ');
        int[] d = { 1, n, -1, -n };
        if (n / 2 % 2 == 0) {
            j = 2;
            i += 1 + n;
        }
        c[i] = '*';
        while (t < n) {
            for (k = 0; k < t; k++)
                c[i += d[j]] = '*';
            j = (j + 1) % 4;
            if (j % 2 == 0)
                t += 2;
        }
        for (i = 0; i < n - 2; i++)
            System.out.println(new String(c, i * n, n));
    }
}

F #, 267 символов

Многие ответы начинаются с пробелов и добавления *s, но я думаю, что может быть проще начать с звездного поля и добавить пробелы.

let n=int(System.Console.ReadLine())-2
let mutable x,y,d,A=n,n,[|1;0;-1;0|],
 Array.init(n)(fun _->System.Text.StringBuilder(String.replicate(n+2)"*"))
for i=1 to n do for j=1 to(n-i+1)-i%2 do x<-x+d.[i%4];y<-y+d.[(i+1)%4];A.[y].[x]<-' '
Seq.iter(printfn"%O")A

Для тех, кто хочет понять, как я играю в гольф, мне удалось сохранить большой прогресс на этом пути, который я представляю здесь с комментариями. Не каждая программа подходит, но все они оттачивают более короткое решение.

Сначала я искал схему, как красить белый цвет:

********* 
*       * 
* ***** * 
* *   * * 
* *** * * 
*     * * 
******* * 

********* 
*6543216* 
*1*****5* 
*2*212*4* 
*3***1*3* 
*41234*2* 
*******1* 

*********** 
*         * 
* ******* * 
* *     * * 
* * *** * * 
* *   * * * 
* ***** * * 
*       * * 
********* *

*********** 
*876543218* 
*1*******7* 
*2*43214*6* 
*3*1***3*5* 
*4*212*2*4* 
*5*****1*3* 
*6123456*2* 
*********1*

Хорошо, я это вижу. Первая программа:

let Main() =
    let n=int(System.Console.ReadLine())
    let A=Array2D.create(n-2)n '*'
    let mutable x,y,z,i=n-2,n-2,0,n-2
    let d=[|0,-1;-1,0;0,1;1,0|]  // TODO
    while i>0 do
     for j in 1..i-(if i%2=1 then 1 else 0)do
      x<-x+fst d.[z]
      y<-y+snd d.[z]
      A.[y,x]<-'0'+char j
     z<-(z+1)%4
     i<-i-1
    printfn"%A"A
Main()

Я знаю, что d, кортеж-массив (x, y) -diffs-modulo-4, может быть позже уменьшен на x и y, которые индексируются в разные части одного и того же массива int, следовательно, TODO. Остальное просто основано на визуальном понимании «рисования пробелов». Я печатаю 2D-массив, что неправильно, нужен массив строк, поэтому:

let n=int(System.Console.ReadLine())
let s=String.replicate n "*"
let A=Array.init(n-2)(fun _->System.Text.StringBuilder(s))
let mutable x,y,z,i=n-2,n-2,0,n-2
let d=[|0,-1;-1,0;0,1;1,0|]
while i>0 do
 for j in 1..i-(if i%2=1 then 1 else 0)do
  x<-x+fst d.[z]
  y<-y+snd d.[z]
  A.[y].[x]<-' '
 z<-(z+1)%4
 i<-i-1
for i in 0..n-3 do
 printfn"%O"A.[i]

Хорошо, теперь давайте изменим массив кортежей на массив int:

let n=int(System.Console.ReadLine())-2
let mutable x,y,z,i,d=n,n,0,n,[|0;-1;0;1;0|]
let A=Array.init(n)(fun _->System.Text.StringBuilder(String.replicate(n+2)"*"))
while i>0 do
 for j in 1..i-i%2 do x<-x+d.[z];y<-y+d.[z+1];A.[y].[x]<-' '
 z<-(z+1)%4;i<-i-1
A|>Seq.iter(printfn"%O")

let для A может быть частью предыдущей строки. И z и i в основном избыточны, я могу вычислить одно с точки зрения другого.

let n=int(System.Console.ReadLine())-2
let mutable x,y,d,A=n,n,[|0;-1;0;1|],
 Array.init(n)(fun _->System.Text.StringBuilder(String.replicate(n+2)"*"))
for i=n downto 1 do for j in 1..i-i%2 do x<-x+d.[(n-i)%4];y<-y+d.[(n-i+1)%4];A.[y].[x]<-' '
Seq.iter(printfn"%O")A

downto является длинным, повторите вычисления, чтобы я мог пойти (вверх) to в цикле.

let n=int(System.Console.ReadLine())-2
let mutable x,y,d,A=n,n,[|1;0;-1;0|],
 Array.init(n)(fun _->System.Text.StringBuilder(String.replicate(n+2)"*"))
for i=1 to n do for j in 1..(n-i+1)-i%2 do x<-x+d.[i%4];y<-y+d.[(i+1)%4];A.[y].[x]<-' '
Seq.iter(printfn"%O")A

Еще немного затяжки дает окончательное решение.

Python: 238 - 221 - 209 символов

Все комментарии приветствуются:

d=input();r=range
a=[[' ']*d for i in r(d-2)]
x=y=d/4*2
s=d%4-2
for e in r(3,d+1,2):
 for j in r(y,y+s*e-s,s):a[x][j]='*';y+=s
 for j in r(x,x+s*e-(e==d)-s,s):a[j][y]='*';x+=s
 s=-s
for l in a:print''.join(l)

Groovy, 373 295 257 243 символа

Пробовал рекурсивный подход, который строит квадраты, начиная с самого внешнего, идущего внутрь .. Я использовал Groovy.

*********
*********
*********
*********
*********
*********
******* *

*********
*       *
*       *
*       *
*       *
*     * *
******* *

*********
*       *
* ***** *
* ***** *
* *** * *
*     * *
******* *

*********
*       *
* ***** *
* *   * *
* *** * *
*     * *
******* *

и так далее..

r=args[0] as int;o=r+1;c='*'
t=new StringBuffer('\n'*(r*r-r-2))
e(r,0)
def y(){c=c==' '?'*':' '}
def e(s,p){if (s==3)t[o*p+p..o*p+p+2]=c*s else{l=o*(p+s-3)+p+s-2;(p+0..<p+s-2).each{t[o*it+p..<o*it+p+s]=c*s};y();t[l..l]=c;e(s-2,p+1)}}
println t

читаемый:

r=args[0] as int;o=r+1;c='*'
t=new StringBuffer('\n'*(r*r-r-2))
e(r,0)
def y(){c=c==' '?'*':' '}
def e(s,p){
 if (s==3)
  t[o*p+p..o*p+p+2]=c*s 
 else{
  l=o*(p+s-3)+p+s-2
  (p+0..<p+s-2).each{
   t[o*it+p..<o*it+p+s]=c*s}
   y()
   t[l..l]=c
   e(s-2,p+1)      
  }   
}
println t

РЕДАКТИРОВАТЬ: улучшено, просто заполняя квадраты, а затем заменяя их (проверьте новый пример): поэтому я избегал заливки только края прямоугольника, а всего его целиком.

Рубин, 237 символов

Я новичок в программировании гольфа, так что я далек от истины, но решил, что попробую.

x=ARGV[0].to_i
y=x-2
s,h,j,g=' ',x-1,y-1,Array.new(y){Array.new(x,'*')}
(1..x/2+2).step(2){|d|(d..y-d).each{|i|g[i][h-d]=s}
(d..h-d).each{|i|g[d][i]=s}
(d..j-d).each{|i|g[i][d]=s}
(d..h-d-2).each{|i|g[j-d][i]=s}}
g.each{|r|print r;puts}

Расширенная версия

Java, 265 250 245 240 символов

Вместо того, чтобы предварительно выделить прямоугольный буфер и заполнить его, я просто перебираю координаты x / y и выводю '*' или '' для текущей позиции. Для этого нам нужен алгоритм, который может оценивать произвольные точки на предмет того, находятся ли они на спирали. Алгоритм, который я использовал, основан на наблюдении, что спираль эквивалентна набору концентрических квадратов, за исключением набора положений, которые расположены вдоль определенной диагонали; эти позиции требуют корректировки (они должны быть перевернуты).

В некоторой степени читабельная версия:

public class Spr2 {

  public static void main(String[] args) {
    int n = Integer.parseInt(args[0]);
    int cy = (n - 5) / 4 * 2 + 1;
    int cx = cy + 2;
    for (int y = n - 3; y >= 0; y--) {
      for (int x = 0; x < n; x++) {
        int dx = cx - x;
        int dy = cy - y;
        int adx = Math.abs(dx);
        int ady = Math.abs(dy);
        boolean c = (dx > 0 && dx == dy + 1);
        boolean b = ((adx % 2 == 1 && ady <= adx) || (ady % 2 == 1 && adx <= ady)) ^ c;
        System.out.print(b ? '*' : ' ');
      }
      System.out.println();
    }
  }

}

Краткое объяснение вышесказанного:

cx,cy = center
dx,dy = delta from center
adx,ady = abs(delta from center)
c = correction factor (whether to invert)
b = the evaluation

Оптимизирован вниз. 265 символов:

public class S{
public static void main(String[]a){
int n=Integer.parseInt(a[0]),c=(n-5)/4*2+1,d=c+2,e,f,g,h,x,y;
for(y=0;y<n-2;y++){
for(x=0;x<=n;x++){
e=d-x;f=c-y;g=e>0?e:-e;h=f>0?f:-f;
System.out.print(x==n?'\n':(g%2==1&&h<=g||h%2==1&&g<=h)^(e>0&&e==f+1)?'*':' ');
}}}}

Обновлено. Теперь до 250 символов:

class S{
public static void main(String[]a){
int n=Integer.parseInt(a[0]),c=(n-5)/4*2+1,d=c+2,g,h,x,y;
for(y=-c;y<n-2-c;y++){
for(x=-d;x<=n-d;x++){
g=x>0?x:-x;h=y>0?y:-y;
System.out.print(x==n-d?'\n':(g%2==1&&h<=g||h%2==1&&g<=h)^(x<0&&x==y-1)?'*':' ');
}}}}

Побрили еще несколько персонажей. 245 символов:

class S{
public static void main(String[]a){
int n=Integer.parseInt(a[0]),c=(n-5)/4*2+1,d=c+2,g,h,x,y=-c;
for(;y<n-2-c;y++){
for(x=-d;x<=n-d;x++){
g=x>0?x:-x;h=y>0?y:-y;
System.out.print(x==n-d?'\n':(g%2==1&h<=g|h%2==1&g<=h)^(x<0&x==y-1)?'*':' ');
}}}}

Побрили еще несколько персонажей. 240 символов:

class S{
public static void main(String[]a){
int n=Byte.decode(a[0]),c=(n-5)/4*2+1,d=c+2,g,h,x,y=-c;
for(;y<n-2-c;y++){
for(x=-d;x<=n-d;x++){
g=x>0?x:-x;h=y>0?y:-y;
System.out.print(x==n-d?'\n':(g%2==1&h<=g|h%2==1&g<=h)^(x<0&x==y-1)?'*':' ');
}}}}

OCaml, 299 символов

Вот решение в OCaml, не самое короткое, но, на мой взгляд, вполне читаемое.

Он использует только манипуляции со строками, используя тот факт, что вы можете построить спираль, отразив предыдущую.

Допустим, вы начинаете с n = 5:

55555
5   5
555 5

Теперь с n = 7:

7777777
7     7
5 555 7
5   5 7
55555 7

Вы видели, куда делись все пятерки?

Вот необфусцированный код, использующий только ограниченную библиотеку, поставляемую с OCaml:

(* The standard library lacks a function to reverse a string *)
let rev s =
  let n = String.length s - 1 in
  let r = String.create (n + 1) in
    for i = 0 to n do
      r.[i] <- s.[n - i]
    done;
    r
;;

let rec f n =
  if n = 5 then
    [
      "*****";
      "*   *";
      "*** *"
    ]
  else
    [
      String.make n '*';
      "*" ^ (String.make (n - 2) ' ') ^ "*"
    ] @ ( 
      List.rev_map (fun s -> (rev s) ^ " *") (f (n - 2))
    )
;;

let p n =
  List.iter print_endline (f n)
;;

let () = p (read_int ());;

Вот запутанная версия длиной 299 символов:

open String
let rev s=
  let n=length s-1 in
  let r=create(n+1)in
    for i=0 to n do r.[i]<-s.[n-i]done;r
let rec f n=
  if n=5 then["*****";"*   *";"*** *"]else
    [make n '*';"*"^(make (n-2) ' ')^"*"]
    @(List.rev_map(fun s->(rev s)^" *")(f(n-2)));;
List.iter print_endline (f(read_int ()))

C #, 292 262 255 символов

Простой подход: проведите спиральную линию за линией снаружи внутрь.

using C=System.Console;class P{static void Main(string[]a){int A=
1,d=1,X=int.Parse(a[0]),Y=X-2,l=X,t=0,i,z;while(l>2){d*=A=-A;l=l<
4?4:l;for(i=1;i<(A<0?l-2:l);i++){C.SetCursorPosition(X,Y);C.Write
("*");z=A<0?Y+=d:X+=d;}if(t++>1||l<5){l-=2;t=1;}}C.Read();}}

Рубин (1.9.2) - 126

f=->s{s<0?[]:(z=?**s;[" "*s]+(s<2?[]:[z]+f[s-4]<<?*.rjust(s))).map{|i|"* #{i} *"}<<z+"** *"}
s=gets.to_i;puts [?**s]+f[s-4]

Перл, ты где? )