Не удается создать разбиение на страницы в безжировой среде 3

Не уверен, что это поможет вам напрямую, но в примере кода есть ошибка:

// get all items for current page
$articleList = $article->paginate($pages->getItemOffset(),$items_per_page
    NULL, array('sort' => 'headline asc'));

После $items_per_page отсутствует запятая, поэтому правильный код:

// get all items for current page
$articleList = $article->paginate(
    $pages->getItemOffset(),
    $items_per_page,
    NULL,
    [
        'sort' => 'headline asc'
    ]
);

NULL — здесь вы можете указать массив критериев фильтра поиска. Это сработало для меня.