Китайское приложение для обмена короткими видео (SFV) TikTok пережило один из самых быстрых подъемов в цифровой истории. Но некоторые задаются вопросом, есть ли у бегемота темные намерения.

Приложение TikTok, принадлежащее китайской компании ByteDance, является самым загружаемым приложением в мире. С миллиардом активных пользователей в месяц TikTok стал новым стандартом мобильных развлечений: в среднем пользователь проводит в приложении более 14 часов каждый месяц. Поэтому неудивительно, что TikTok — мечта рекламодателя и кошмар регулятора, поскольку китайское приложение перешло от скандала к скандалу, связанному с безответственным использованием данных, опасными тенденциями и хищническими алгоритмами.

Вызов норме

В сентябре 2016 года ByteDance запустила Douyin, приложение, доступное только потребителям в материковом Китае. В течение года после запуска Douyin привлек 100 миллионов пользователей и стал основным источником развлечений в Китае. Осознав свой потенциал, ByteDance быстро приступила к подготовке международной версии: TikTok. Грубая основа TikTok (синхронизация губ с музыкальными клипами в SFV) уже легла в основу другого приложения Musical.ly. ByteDance приобрела Musical.ly в 2018 году и объединила его со своим собственным алгоритмом для запуска TikTok.

На момент запуска TikTok принципиально отличался от всех других приложений для социальных сетей, существовавших в то время: он существует исключительно из контента SFV, а не из комбинации текста, изображения и видео среднего формата, как это видно в Instagram, Twitter, Facebook, и т. д., не уделяя слишком много внимания музыкальному контенту (что и стало причиной упадка и последующего поглощения music.ly). Затем это было объединено с исключительно сильным алгоритмом, который собирает смесь контента, который может показаться пользователю интересным, и контента, который, по его мнению, может стать вирусным на странице «Для вас». Ни один алгоритм не может конкурировать с TikTok, и инсайдеры говорят, что даже разработчики алгоритма не совсем уверены, что делает контент «вирусным» в их глазах. Такой агрессивный алгоритм необходим из-за характера монетизации платформы. TikTok в значительной степени зависит от рекламы, а это означает, что в интересах платформы удерживать людей в приложении как можно дольше, чтобы максимизировать прибыль.

Эта модель, где доход от рекламы является основным источником дохода, может показаться неустойчивой, и они не ошибаются. Доход от рекламы ограничен, а выплаты рассчитываются по сложному многомерному уравнению. Таким образом, онлайн-платформа может диверсифицировать свой доход, продавая платные подписки (YouTube plus, twitter blue,…) или делая свою платформу почти идеальной для рекламодателей. Последний вариант часто используется в сервисах, предлагаемых Meta (facebook, instagram), и это также путь, выбранный ByteDance. По сути, платформа собирает данные пользователей, чтобы сделать рекламу сверхъестественно личной. Объявления, ориентированные на пользователей, с большей вероятностью приведут к вовлечению и, следовательно, с большей вероятностью продадут продукт. Поскольку реклама более эффективна, они готовы платить платформе, отображающей рекламу, гораздо больше, а из-за более высокого рейтинга кликов (и продаж) платформа также получает более высокий бонус. Эта концепция, известная как таргетированная реклама, в последнее время вызвала критику, поскольку законодатели утверждают, что сбор онлайн-данных является проблемой конфиденциальности и безопасности, особенно после скандала с аналитикой в ​​Кембридже, когда выяснилось, что до 87 миллионов учетных записей Facebook хранили свои личные данные. «собраны» и использованы для политической рекламы.

Следует отметить, что TikTok предлагает рекламодателям и другие методы, но они в конечном итоге также основаны на показе рекламы нужным людям, возвращая первоначальные опасения относительно конфиденциальности.

Кошмар конфиденциальности

Основным источником дохода TikTok является реклама, поэтому он использует исключительно мощный алгоритм для максимизации вовлеченности и времени, затрачиваемого на приложение. Как и в случае с любым другим алгоритмом/ИИ для социальных сетей, алгоритм TikTok собирает основные данные, такие как общее местоположение, язык устройства и тип устройства. Эти показатели могут показаться довольно безобидными, потому что они таковыми являются. Простая истина заключается в том, что почти все, если не все, цифровые платформы собирают эту информацию. Однако мало кто знает, какой реальный доступ приложение имеет к личным данным людей. Например, он также может читать и анализировать историю поиска, отслеживать все показатели, даже если приложение не используется (или даже не регистрируется). За пределами GDPR ЕС он может даже получить доступ к биометрической информации, такой как образцы голоса, движение глаз и текст или изображение, хранящиеся в буфере обмена устройства. Досадно, что пользователи тиктока кажутся равнодушными к этому вопиющему сбору данных, тем более что в демографической группе тиктока преобладают -18 человек. Это показывает, что правительствам необходимо информировать людей об их присутствии в Интернете и защите данных, особенно потому, что эти данные можно использовать для создания более эффективной политической рекламы. Политические последствия целевой рекламы будут обсуждаться позже, но сначала нужно понять важность проблем с конфиденциальностью в TikTok и объяснить, почему люди должны заботиться о них и почему они специфичны для этой платформы.

Естественно, многие платформы социальных сетей и другие интернет-сервисы собирают данные и продают их рекламодателям. Однако крайне важно проводить различие между западными корпорациями, мотивированными в первую очередь прибылью, и приложением, разработанным компанией в материковом Китае, которую преследуют обвинения в связях с Коммунистической партией Китая. Во-первых, сбор, использование и продажа данных любого лица по любой причине неприемлемы с моральной точки зрения, особенно когда сторона, участвующая в этих действиях, неразрывно связана с известным недобросовестным лицом, характеризующимся коррупцией и сомнительными с моральной точки зрения действиями. Уже установлено, что Китай продвигает прокитайский контент в социальных сетях США, исследование Miburo показывает, что по меньшей мере 200 влиятельных лиц, работающих на 38 языках, связаны с КПК. Вполне разумно утверждать, что правительство помогает этим влиятельным лицам в приложении их штата в социальных сетях. Например, в то время как приложения для социальных сетей в США делают все возможное, чтобы раскрыть связи физического или юридического лица (YouTube размещает баннеры, уведомляющие пользователей, например, о том, что Associated Press является американским некоммерческим информационным агентством), на TikTok, большинство влиятельных лиц, связанных с CGTN (Китайская глобальная телевизионная сеть), не помечены. Часто эти аккаунты публикуют идиллические изображения и видео о Китае и его культуре. Затем алгоритм подталкивает больше этого контента к аудитории. Некоторые из этих влиятельных лиц также имитируют точки зрения КПК, такие как преуменьшение значения войны на Украине и цензура аккаунтов, освещающих уйгурский принудительный труд.

Поскольку TikTok, похоже, больше не подвергает цензуре контент, критикующий Китай, и поскольку дебаты о конфиденциальности в настоящее время зашли в тупик, мы теперь сосредоточимся на проблемах, которым уделяется гораздо меньше внимания.

Деградация внимания

С тех пор, как использование социальных сетей резко возросло по всему миру, ученые, педагоги и родители выразили обеспокоенность тем, что это оказывает негативное влияние на детей. Около четверти из 1,5 миллиарда пользователей TikTok моложе 17 лет, 60% — моложе 24 лет, однако его влияние на развитие детей практически не задокументировано. Тем не менее, не нужно иметь докторскую степень, чтобы наблюдать, как приложение влияет на общество. В трамваях, автобусах, ресторанах, даже в компании, дети и подростки чрезмерно потребляют короткие видео в приложении. Подсчитано, что после открытия пользователи проводят в приложении до 10 минут, что в 10 раз дольше, чем в Instagram, благодаря алгоритму, описанному ранее. Детей и подростков просто нельзя винить в их одержимом отношении к приложению: они постоянно подвергаются атаке со стороны продвинутого алгоритма, который знает их интересы и пристрастия и может точно предсказать, что они хотят увидеть. Одно из самых подробных исследований, проведенных до сих пор, показывает, что на самом деле существует связь между потерей памяти, депрессией и чрезмерным использованием тиктока. Авторы подчеркивают, что мужчины испытывают эти негативные эффекты в большей степени, чем женщины. Даже без этого исследования родители должны понимать, что очень важно следить за присутствием своего ребенка в Интернете или, по крайней мере, за количеством времени, проведенным в приложении. Нет сомнений в том, что чрезмерное использование социальных сетей и деградация внимания окажут глубокое влияние на общество, проблема в том, что этот эффект невозможно предсказать. Это поколение является первым, чья онлайн-активность отслеживается и анализируется, чтобы оставаться заложником онлайн как можно дольше.

На первый взгляд последствия и проблемы, описанные выше, кажутся «тривиальными», поскольку это проблемы, которые можно решить при достаточном рассмотрении, размышлении и социальном давлении. Однако, глядя на китайскую версию tiktok, douyin, можно выдвинуть более зловещую теорию.

У Douyin нет минимального возраста, но пользователи младше 18 лет должны иметь разрешение опекуна. Более того, дети до 14 лет могут проводить в приложении только 40 минут в день с 6 утра до 10 вечера, это контролируется аутентификацией по реальному имени. Приложение только для Китая также имеет гораздо более строгую модерацию контента и полностью запрещает доступ к определенному контенту лицам младше 14 лет. Ранее КПК вводила аналогичные меры, ограничивая онлайн-игры 3 часами в неделю и только с пятницы по воскресенье. Эти меры предосторожности были приняты для борьбы с интернет-зависимостью, но почему тикток (международная версия) не предостерегает своих младших пользователей и родителей? Известно, что чрезмерное использование приложения среди более молодой аудитории может вызвать повышенное чувство депрессии, стресса, беспокойства и сокращение продолжительности концентрации внимания. Кроме того, в приложении можно найти различные типы вредоносного контента, обратите внимание на случай, когда 2 девочки в возрасте 8 и 9 лет погибли при попытке выполнить опасное задание, родители подали в суд на ByteDance, утверждая, что алгоритм продолжал подталкивать других к выполнению задания, что привело к тому, что девочки уговаривают попробовать сами.

Несмотря на то, что tiktok существует всего 4 года, он столкнулся с почти таким же количеством судебных исков, как Snap Inc. (компания, стоящая за Snapchat), которая существует уже 11 лет. Взгляните на следующий отчет Wall Street Journal, в котором боты запрограммированы так, чтобы имитировать людей, просматривающих контент:

«После 224 видео в общем путешествии бота, или около 36 минут общего времени просмотра, понимание TikTok о kentucky_96 обретает форму. Видео о депрессии и проблемах с психическим здоровьем превосходит по количеству видео об отношениях и расставаниях. С этого момента лента kentucky_96 представляет собой поток депрессивного контента. 93% видео, показанных в аккаунте, посвящены грусти или депрессии».

Лента бота-аккаунта «kentucky_96» состоит почти исключительно из депрессивного контента после всего лишь 36 минут просмотра. Излишне говорить, что алгоритм очень быстро улавливает психическое состояние пользователя. Неудивительно, что это очень тревожно: детям в более уязвимом психическом состоянии, ищущим убежища в своем новом основном источнике развлечений, не показывают комедийный контент, чтобы подбодрить их, вместо этого их чувства подтверждаются алгоритмом, чтобы удержать их. в приложении дольше. Излишне говорить, что это должно измениться, морально неприемлемо допустить, чтобы это произошло. Хотя можно утверждать, что это происходит и в других приложениях, таких как Instagram, особая захватывающая природа TikTok и хищнический алгоритм делают его гораздо более опасным. Алгоритмы Instagram и YouTube имеют разный вес, а это означает, что даже если у пользователя есть четкий набор интересов, другие видео будут рекомендованы на основе прошлого поведения. Через некоторое время оба этих приложения, похоже, «сбрасывают» свой алгоритм и возвращаются к рекомендации более общего контента, прежде чем снова сузить круг. Это не относится к tiktok, который настолько агрессивен, что почти кажется, что он хочет, чтобы люди смотрели видео, которые он рекомендует: кто-то, кто только чувствует себя немного подавленным, может видеть, как их «страница для вас» превращается в бездонную яма депрессии и печали всего после 36 минут использования. Неудивительно, что дети и подростки сейчас сообщают о повышенном уровне беспокойства, недовольства своим телом и т. д. Настало время объединить все это и противостоять цифровой тирании, которую Китай осуществляет над миром.

Хотя КПК назвала онлайн-игры и социальные сети «опиумом для ума», она не делает ничего, чтобы контролировать воздействие тик-тока на сознание. С политической точки зрения Китай должен нести ответственность за последствия программного обеспечения, производимого его компаниями. Обычно возлагать вину на правительство было бы в лучшем случае сомнительно, но поскольку Китай практически полностью контролирует все фирмы на своей территории, важно задаться вопросом, почему они не контролируют этот «цифровой опиум». Основная причина может заключаться в том, что Китай не чувствует себя морально обязанным поступать так, а ухудшение психического здоровья на Западе может принести пользу его режиму. Это не означает, что Китай добровольно и преднамеренно распространяет программное обеспечение с намерением вызвать массовую незащищенность, депрессию и ухудшение памяти у западных подростков, но было бы недальновидно, по крайней мере, не учитывать возможные преимущества, которые оно может принести китайской гегемонии. В мире, где войны все чаще ведутся на информационном фронте, Китаю было бы полезно, если бы его противники в основном состояли из поколения, которое привыкло к постоянным коротким вспышкам развлечений и периодическим фазам неуверенности и депрессии. Китай не намеренно унижает западное общество, но и не будет вмешиваться, чтобы остановить это. Скорее, он будет двигаться, чтобы увеличить их мягкую силу, тихо наблюдая за эффектами их применения.

Подводя итог, можно сказать, что с момента своего создания tiktok был классифицирован по чрезмерно хищническому алгоритму, который известен своим приоритетом взаимодействия над психическим здоровьем. Несмотря на большую критику и даже судебные иски, он продолжает игнорировать вопросы модерации контента и защиты несовершеннолетних пользователей. Несмотря на то, что в Китае он строго регулируется и считается наравне с наркотиками, вызывающими привыкание, китайское правительство не предпринимает никаких действий, чтобы предупредить другие государства о возможных побочных эффектах своего программного обеспечения. Хотя крайне маловероятно, что китайское правительство преднамеренно распространяет программное обеспечение, которое может ослабить его противников, важно признать, что популярность тик-тока может оказать положительное влияние на режим. Запад должен признать, что китайское приложение для обмена видео с пагубными последствиями для психического здоровья подростков проникло в мейнстрим, и должен извлечь из этого уроки, чтобы предотвратить настоящую попытку долгосрочной цифровой войны со стороны Китайской Народной Республики.