Я не скажу, что какие-то из этих вещей полностью изменили мою жизнь, я уже начал эти изменения, вернувшись в школу годом ранее. Тем не менее, они, безусловно, оказали драматическое влияние на изменение курса, который я запланировал для себя. Прошел почти год с того дня, когда произошла первая из этих вещей, положившая начало изменениям.

Для тех из вас, кто меня не знает или, во всяком случае, знает хорошо, я работал в тюрьме в одном из самых жестоких городов Америки. В одно довольно судьбоносное утро я шел домой после ночной смены и оказался в шлюзе с молодым парнем и его сопровождающими. Я знал, что он был несовершеннолетним по ситуации, но я не знал, сколько ему было лет в то время, и я вошел в конец разговора. Я услышал следующее: «Да, чувак, я получил 15 лет, но судья может выпустить меня через 5, если я получу GED». Затем один из его сопровождающих спросил, сколько ему лет, и я начал довольно сильно молиться, чтобы дверь открылась до того, как он ответит, потому что я *действительно* не хотел знать. Мои молитвы не были услышаны в тот момент, но, возможно, они были в другом виде, поскольку это было для меня катализатором. Ему было 16 лет… Я не знаю ни его имени, ни его истории, но он был еще одним ребенком, которого город не оправдал.

Следующей ночью я наткнулся в Интернете на статью об этой организации под названием «Миссия продолжается», они только что провели свой первый женский саммит в Новом Орлеане. Статья была довольно плохо написана и на самом деле не объясняла, что делает Mission Continues, но с некоторой помощью Google и потрясающей Кэти Маки я заполнил заявку на получение стипендии (для тех, кто заинтересован, Миссия Продолжает предлагает стипендии для поста 9/ 11 ветеранов, которые помогут приспособиться к жизни вне армии посредством общественных работ). Я был немного расстроен, когда мой первый выбор места общения так и не ответил мне, но опять же это был один из тех случаев, когда оставшаяся без ответа молитва предлагала что-то лучшее. С некоторой удивительной мудростью Хизер Пекиос (даже если она ненавидит Рождество) мне удалось найти Operation Spark, организацию, которая могла удовлетворить как мое желание помочь этим мальчикам, которые я постоянно видел на своей прошлой работе, так и поместить меня в технологическую среду, где Я мог бы получить навыки, которые помогли бы мне дополнить свое образование в колледже.

Наконец, наступает июль, и я увольняюсь с работы в тюрьме и приступаю к операции «Искра». Я встретил сенатора в свой первый день, и дальше дела пошли в гору. За время работы в Operation Spark мне приходилось делать много разных вещей, немного изучать JavaScript и наблюдать, как молодые люди и старшеклассники преуспевают в обучении программированию. Некоторые из моментов, которыми я больше всего горжусь, происходили, когда один из бывших студентов возвращался и получал предложение о работе, или один из старшеклассников решал особенно сложную задачу. Говоря о старшеклассниках, мне дали возможность преподавать пару из них на испанском языке, и это тоже был довольно классный опыт. Я никогда не думал, что мне понравится преподавать или учиться в старшей школе, если на то пошло, но эти дети потрясающие и доказали, что я ошибался.

Пока я занимался всем этим в Operation Spark, я также искал способ увеличить количество ветеранов в школе, и я наткнулся на третью некоммерческую организацию, которая помогла изменить мой путь, Operation Code. Operation Code призван помочь заполнить огромный технологический пробел в Америке способными ветеранами. Но это гораздо больше, он предлагает чрезвычайно поддерживающее сообщество людей, которые хотят, чтобы вы добились успеха. Есть наставники и даже другие обычные участники, которые могут быть там, чтобы освоить один навык, но уже имеют другой, готовый и способный ответить на любой вопрос (и я задал несколько глупостей), которые у вас могут возникнуть на этом пути.

Я закончил свою стажировку в Mission Continues и Operation Spark 22 января, а к 13 марта я переехал в Северную Каролину и начал работать в Oracle. Я даже не закончу колледж до следующей недели. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы остаться в тюрьме, пока я не закончу колледж. Если бы не тот 16-летний мальчик в то судьбоносное утро, кто знает, где бы я был сейчас.

Версия TLDR:

Жизнь сделала несколько интересных неожиданных поворотов для меня, и это было потрясающее путешествие.
Если вы ветеран и немного не знаете, что будет дальше в жизни, ознакомьтесь с Миссия продолжается.
Если вы ветеринар, который хочет программировать или заниматься технологиями, ознакомьтесь с Operation Code.
Если вы находитесь в Новом Орлеане и хотите научиться программировать, ознакомьтесь с Operation Spark.
Если вы ветеринар в Новом Орлеане и хотите научиться программировать, ознакомьтесь с Operation Code и Operation Искра.