Почему calloc принимает два аргумента, а malloc — только один?

Я предполагаю, что это, вероятно, история и предшествует временам, когда C имел прототипы для функций. В те времена без прототипа аргументы в основном должны были быть int, typedef size_t, вероятно, еще даже не были изобретены. Но тогда INTMAX — это самый большой кусок, который вы можете выделить с помощью malloc, и разделение его на две части просто дает вам больше гибкости и позволяет вам выделять действительно большие массивы. Даже в то время существовали методы получения больших страниц из системы, которые по умолчанию обнулялись, поэтому эффективность была не такой большой проблемой для calloc, чем для malloc.

В настоящее время, когда под рукой есть size_t и прототип функции, это просто ежедневное напоминание о богатой истории C.

Имена параметров документируют это достаточно хорошо:

void *malloc(size_t size);
void *calloc(size_t nelem, size_t elsize);

Последняя форма позволяет аккуратно размещать массивы, указывая количество элементов и размер элемента. Такого же поведения можно добиться с помощью malloc путем умножения.

Однако calloc также инициализирует выделенную память значением 0. malloc не выполняет инициализацию, поэтому значение не определено. malloc теоретически может быть быстрее из-за того, что не выделяется вся память; это можно заметить только при больших количествах.

В этом вопросе предполагается, что calloc — это clear-alloc, а malloc — память-аллок.