Уменьшить переменную, которую я увеличиваю в цикле for

Потому что for не считает числа; он перебирает последовательность. Каждый раз, когда выполняется тело цикла, x устанавливается на следующее значение, созданное xrange. Оператору for все равно, что x будет в конце цикла.

В любом случае вам действительно не следует изменять список внутри цикла. Более простой способ сделать это — создать новый список:

def remove_doubles(old):
    new = []
    for item in old:
        if new and item == new[-1]:
            continue
        new.append(item)
    return new

Конечно, действительно самый простой способ удалить дубликаты — это list(set(foo)). Но это удалит все дубликаты, а не только соседние, и, вероятно, также уничтожит порядок элементов.

Насколько я понимаю, цикл for не является простым приращением, как в C или Java; Python фактически заставит x вернуться к ожидаемому значению для следующей итерации цикла. Таким образом, уменьшение x не приведет к добавлению дополнительных итераций цикла, потому что оно будет принудительно сброшено.

for x in range(10):
x -= 1
print x

даст

-1
0
1
2
3
4
5
6
7
8

РЕДАКТИРОВАТЬ: вот возможность того, что вы пытаетесь сделать, хотя принятый ответ проще для вашего конкретного случая использования. Используйте while вместо for:

limit = len(nums) - 1
x = 0
while x < limit:
  if nums[x] == nums[x+1]:
    nums.pop(x)
    x -= 1
  x += 1
return nums

Хотя этот код все еще может завершиться ошибкой с IndexError из-за того, как вы обращаетесь к элементам списка. Но тем не менее, именно так вы добавляете дополнительные итерации.

Как правило, вы никогда не захотите манипулировать счетчиком в цикле (кроме установки выхода из цикла). По той же причине вы не хотите пилить ветку, на которой сидите, когда рубите дерево :-)

Более безопасный маршрут (по сравнению с вложенными циклами) состоит в том, чтобы построить набор операций в одном цикле, а затем передать этот набор во второй цикл (каждый цикл на один уровень в глубину).