Какой цели служат метатаблицы в Lua (5.2) для ООП?

Я изо всех сил пытаюсь понять, как работают метатаблицы и зачем они нужны в Lua для создания классов и наследования. Каждый пример ООП, который я нахожу для Lua, немного отличается от предыдущего, но они всегда используют метатаблицы, особенно для свойства __index. Вот как я реализовал простое наследование:

Animal = {}

function Animal.New()
  local self = {}
  self.sName = "Generic Animal"

  self.GetName = function(self)
    return self.sName
  end

  self.Speak = function(self)
    -- Do nothing, abstract function
  end

  return self
end

Dog = {}

function Dog.New()
  local self = Animal.New()
  self.sName = "Dog"

  self.Speak = function(self)
    print("Bark!")
  end

  return self
end

Labrador = {}

function Labrador.New()
  local self = Dog.New()
  self.sName = "Labrador"
  return self
end

Chihuahua = {}

function Chihuahua.New()
  local self = Dog.New()
  self.sName = "Chihuahua"

  self.Speak = function(self)
    print("Yap yap!")
  end

  return self
end

-- Test --

l = Labrador.New()
print(l:GetName())
l:Speak()

c = Chihuahua.New()
print(c:GetName())
c:Speak()

d = Dog.New()
print(d:GetName())
d:Speak()

a = Animal.New()
print(a:GetName())
a:Speak()

Вывод:

Labrador
Bark!
Chihuahua
Yap yap!
Dog
Bark!
Generic Animal

Так что, насколько я вижу, это работает просто отлично. Как использование метатаблиц улучшит мой дизайн?