Требуется объяснение синтаксического анализа параметра запроса регулярного выражения Javascript

Сначала примеры, потом вопросы...

Пример 1) Неглобальное совпадение '?sort=alpha&direction=asc'

'?sort=alpha&direction=asc'.match(/([^?&=]+)(=([^&]*))?/);

Выход:

// ['sort=alpha', 'sort', '=alpha', 'alpha']

Пример 2) Глобальное совпадение '?sort=alpha&direction=asc'

'?sort=alpha&direction=asc'.match(/([^?&=]+)(=([^&]*))?/g);

Выход:

// ['sort=alpha', 'sort', '=alpha', 'alpha']

Пример 3) Замена глобального соответствия '?sort=alpha&direction=asc'

getRequestParameters: function () {
    var query_string = {},
        regex = new RegExp('([^?=&]+)(=([^&]*))?', 'g');

    '?sort=alpha&direction=asc'.replace(regex, function(match, p1, p2, p3, offset, string) {
        console.log(match, p1, p2, p3, offset, string);

        query_string[p1] = p3;
    });
}

Выход:

// sort=alpha sort =alpha alpha 1 ?sort=alpha&direction=asc
// direction=asc direction =asc asc 12 ?sort=alpha&direction=asc 

Мои вопросы

Я не уверен, что смог бы когда-нибудь додуматься до этого самостоятельно, но я никогда не «живу» с решением, и я должен понять рифму, стоящую за причиной. Конкретные совпадения я думаю понимаю "достаточно полностью". Я считаю, что знаю некоторые ответы ниже, но я предпочитаю не делать предположений и учиться у более умных людей!

1. Почему 1) и 2) одинаковы? (или они?)
2. Что означает sort=alpha в 1) и 2)?
3. Почему 2) не возвращает параметры сортировки и направления?
4. Что такое 3) перебор с .replace()?
5. Есть ли способ захвата N параметров без .replace()?

Спасибо!

обновить

var regex = new RegExp('([^?&=]+)(=([^&]*))?');
regex.exec('?sort=alpha&direction=asc');
// Chrome 21 - ["sort=alpha", "sort", "=alpha", "alpha"]

var regex = new RegExp('([^?&=]+)(=([^&]*))?', 'g');
regex.exec('?sort=alpha&direction=asc');
// Chrome 21 - ["sort=alpha", "sort", "=alpha", "alpha"]

'?sort=alpha&direction=asc'.match(/([^?&=]+)(=([^&]*))?/);
// Chrome 21 - ["sort=alpha", "sort", "=alpha", "alpha"]

'?sort=alpha&direction=asc'.match(/([^?&=]+)(=([^&]*))?/g);
// Chrome 21 - ["sort=alpha", "direction=asc"]

var regex = new RegExp('([^?&=]+)(=([^&]*))?', 'g');
regex.lastIndex = 11;
regex.exec('?sort=alpha&direction=asc');
// Chrome 21 - ["direction=asc", "direction", "=asc", "asc"]

Таким образом, пример 3) по-прежнему верен, но перейдите к этот ответ для более квалифицированного ответа.

завершить обновление

Ссылки и благодарность Стивену Беннеру:

• https://developer.mozilla.org/en-US/docs/JavaScript/Reference/Global_Objects/String/match
• https://developer.mozilla.org/en-US/docs/JavaScript/Reference/Global_Objects/String/replace
• http://stevenbenner.com/2010/03/javascript-regex-trick-parse-a-query-string-into-an-object/
• http://www.bloggingdeveloper.com/post/JavaScript-QueryString-ParseGet-QueryString-with-Client-Side-JavaScript.aspx (похожая тема, поэтому я добавил ее)