IE8 иногда предотвращает создание ссылок, если для них установлено значение target=_blank.
Эта проблема, по-видимому, ограничивается поврежденными установками IE, например, при параллельной установке нескольких версий.
Я отредактировал этот вопрос, как только нашел ответ, и, надеюсь, это сэкономит кому-то время. Ответ находится в комментариях к первому ответу в списке.